¿Qué es el radón?
El radón es un gas radiactivo que no tiene
color ni olor. Algo es radiactivo cuando emite partículas o
rayos al descomponerse. El radón proviene de la descomposición
natural del uranio, un elemento que se encuentra en casi todos los
tipos de suelo, incluso en la roca y el agua. En general, el radón
se mueve hacia arriba, a través del suelo, hasta el aire que
usted respira.
Aunque el radón ha estado siempre presente
en el aire, su concentración en nuestras casas se ha visto
significativamente aumentada en los últimos años por
una construcción cada vez más hermética con la
finalidad de lograr un mayor ahorro energético.
¿Qué
riesgos implica el radón?
El radón del aire que usted respira puede
causarle cáncer de pulmón. Las partículas radiactivas
que el radón emite al descomponerse pueden quedar atrapadas
en sus pulmones. A medida que continúan descomponiéndose
en el interior de los pulmones, estas partículas despiden pequeñas
explosiones de energía que pueden dañar los tejidos
del pulmón y causar cáncer. Según el comité
científico de las Naciones Unidas sobre los efectos de la radiación
atómica (UNSCEAR), el radón és la fuente de radiación
más importante de la exposición del público en
general, contribuyendo un 43% de la dosis tot

¿Quién está
en riesgo?
Investigadores han coincidido en sostener que 9
por ciento de los cánceres de pulmón en Europa se pueden
atribuir a esta exposición. Sólo el hecho de fumar produce
más muertes por cáncer de pulmón. Ésta
es la razón por la cual desde hace más de 20 años
se vienen ejecutando programas de reducción de radón
en domicilios de Estados Unidos y varios países europeos. Las
posibilidades que usted tiene de contraer cáncer
del pulmón a causa del radón dependen mayormente
de
- cuánto radón hay en su vivienda
- cuánto tiempo usted pasa en su vivienda
- si usted fuma o ha fumado alguna vez
Receintes estudios revelan que el gas radón
es responsable de unas 20000 muertes cada año en la Unión
Europea como consecuencia del cáncer de pulmón.
El radón y los fumadores
Si usted fuma y al mismo tiempo el aire que respira contiene niveles
altos de radón, sus posibilidades de contraer cáncer
de pulmón son particularmente altas. El hecho de fumar, en
combinación con el radón, implica un riesgo
sumamente alto para la salud (ver debajo). Si usted deja de fumar
y reduce el nivel de radón del aire que respira, puede a la
vez reducir el riesgo de contraer cáncer de pulmón.
El radón y los niños
Algunos tipos de cáncer causados por la radiación parecen
afectar más a los niños que a los adultos. Sin embargo,
todavía no tenemos toda la información necesaria para
saber si la radiación del radón representa un riesgo
más alto para los niños que para los adultos.
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nosotros - info@radrisk.com
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El radón en su vivienda
El radón se puede encontrar a lo largo y
ancho de España. Puede penetrar en todo tipo de edificios -viviendas,
oficinas y escuelas - y aumentar gradualmente hasta formar concentraciones
elevadas. Su peor riesgo de exposición a niveles altos de radón
se presenta cuando está en el interior de un local. La mayoría
de las personas pasan una gran parte del tiempo en su hogar, y por
eso enfrentan el mayor riesgo de exposición al radón
cuando están en su vivienda.
Es importante darse cuenta de que no todas las personas
expuestas a altos niveles de radón van a desarrollar cáncer
de pulmón. Además, pueden pasar muchos años entre
el contacto con el gas y el comienzo de la enfermedad. A pesar de
esto, el hecho de estar expuesto al radón representa un riesgo
para la salud, y debe hacerse todo lo posible para reducir ese riesgo.
Lo bueno dentro de todo esto es que hay cosas que usted puede hacer
para su propia protección y la de su familia contra los peligros
del radón. RADRisk le ofrece información sobre lo que
usted puede hacer.
¿Cómo
entra el radón en su hogar?
Debido a que el radón es un gas contenido
en el aire, puede entrar en un edificio y permanecer atrapado en su
interior, llegando a altos niveles de presión. El radón
se mueve hacia arriba desde el suelo y penetra en la vivienda por
las ranuras y otros agujeros de los cimientos.
El radón puede penetrar en una vivienda a
través de:
- Grietas y otros agujeros en los cimientos
- Grietas en los pisos sólidos y en las
paredes
- Junturas de la construcción
- Espacios en pisos suspendidos
- Espacios alrededor de las cañerías
- Cavidades en el interior de las paredes
- Suministro de agua
Aunque el radón del suelo es la fuente principal
de radón en las viviendas, a veces el gas puede penetrar a
través del agua de pozo. Por otra parte, en un reducido número
de viviendas, los materiales de construcción también
pueden despedir radón; en España el 80 por ciento de
la emisión de radón procede del subsuelo y sólo
un 20 por ciento a la naturaleza del material que se emplea en la
construcción de la vivienda.
Puede haber problemas de radón en cualquier
vivienda. Todas las viviendas pueden presentar problemas de radón,
sean nuevas o viejas, bien selladas o expuestas a corrientes de aire,
con o sin sótano. La mayor probabilidad de que usted y su familia
están expuestos al radón ocurre cuando están
en su hogar, ya que la vivienda es el lugar en donde pasan la mayor
parte del tiempo.
¿Cómo puede saber si su vivienda tiene
un problema de radón? Sólo las pruebas de detección
de gas radón pueden darle la respuesta. Radrisk realiza para
ud. este servicio.
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¿Qué
significan los resultados?
Después de la prueba -¿Qué
significan los resultados?
La cantidad de radón contenida en el aire
se mide en Bequerels/metro cúbico de aire, frase que por conveniencia
se expresa así: Bq/m3
¿Cuánto es demasiado?
Aunque un cierto nivel de radón en el aire
se considera normal, 40 Bq/m3 de media en España,
se considera que cualquier grado de exposición al radón
implica algo de riesgo: ningún nivel de radón es absolutamente
seguro.
La Comunidad Europea recomienda que las viviendas
de nueva construcción tengan niveles de radón inferiores
a 200 Bq/m3, mientras que el nivel de acción recomendado
para viviendas ya existentes es de 400 Bq/m3. Sin embargo,
en otros paises se recomiendan niveles de acción más
bajos; 150 Bq/m3 en los Estados Unidos y 200 Bq/m3
en el Reino Unido para todas las viviendas. De todas formas, estos
niveles son niveles recomendados para la acción, en ningún
caso deben entenderse como la frontera entre "niveles seguros"
y "niveles no seguros". Cuanto más bajo sea el nivel
de radón en su vivienda mejor para su salud y la de su familia.
Cuanto más alto sea el nivel de radón,
mayor es el riesgo de cáncer de pulmón. Recientes estudios
revelan que el riesgo de cáncer aumenta un 16% por cada 100
Bq/m3. Reduciendo el nivel de radón en su hogar,
usted puede reducir el riesgo de contraer cáncer de pulmón.
Es por eso que usted debe tomar medidas definitivas si el nivel de
radón en su vivienda es superior a 400 Bq/m3. En
la mayoría de las viviendas, el nivel de radón puede
reducirse hoy en día facilmente a 75 Bq/m3 o menos.
Riesgo
que presenta el radón si es usted fumador
|
| Nivel de radón |
Si 1.000 personas que han sido
fumadores se vieran expuestas a este nivel de radón durante toda
la vida, |
El riesgo de contraer cáncer
por exposición al radón es comparable a |
| 750 Bq/m3 |
unas 135 personas podrían contraer cáncer de
pulmón |
100 veces el riesgo de morir ahogado |
| 370 Bq/m3 |
unas 71 personas podrían contraer cáncer de
pulmón |
100 veces el riesgo de morir en un incendio
en la vivienda |
| 300 Bq/m3 |
unas 57 personas podrían contraer cáncer de
pulmón |
|
| 150 Bq/m3 |
unas 29 personas podrían contraer cáncer de
pulmón |
100 veces el riesgo de morir en un accidente
aéreo |
| 75 Bq/m3 |
unas 15 personas podrían contraer cáncer de
pulmón |
2 veces el riesgo de morir en un accidente
de transito |
| 50 Bq/m3 |
unas 9 personas podrían contraer cáncer de
pulmón |
(Nivel promedio de radón en el interior) |
| 15 Bq/m3 |
unas 3 personas podrían |
(Nivel promedio de radón en el exterior) |
Riesgo
que presenta el radón si usted no fuma
|
| Nivel de radón |
Si 1.000 personas que no han
sido fumadores se vieran expuestas a este nivel de radón durante
toda la vida, |
El riesgo de contraer cáncer
por exposición al radón es comparable a |
| 750 Bq/m3 |
unas 8 personas podrían contraer cáncer de
pulmón |
El riesgo de ser asesinado en un crimen violento
|
| 370 Bq/m3 |
unas 4 personas podrían contraer cáncer de
pulmón |
|
| 300 Bq/m3 |
unas 3 personas podrían contraer cáncer de
pulmón |
10 veces el riesgo de morir en un accidente
aéreo |
| 150 Bq/m3 |
unas 2 personas podrían contraer cáncer de
pulmón |
El riesgo de ahogamiento |
| 75 Bq/m3 |
aproximadamente 1 persona podría contraer cáncer
de pulmón |
El riesgo de morir en un incendio en la vivienda |
| 50 Bq/m3 |
menos de 1 persona podría contraer cáncer de
pulmón |
(Nivel promedio de radón en el interior) |
| 15 Bq/m3 |
menos de 1 persona podría contraer cáncer de
pulmón |
(Nivel promedio de radón en el exterior) |
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Solución a
los problemas del radón
Es importante saber que aunque encuentre un alto
nivel de radón en su vivienda, esto tiene solución,
ya que hasta los niveles muy altos pueden reducirse a niveles aceptables.
Los problemas del radón se pueden solucionar
Hay maneras sencillas de solucionar un problema de radón que
no cuestan mucho. La mayoría consiste no solamente en sellar
el piso y las grietas de las paredes sino también mejorar los
sistemas de ventilación. Como ocurre con la detección
del radón, también para solucionar un problema de radón
y proteger su hogar contra este gas, usted puede contratar a una persona
especializada.
Reducciones temporales
Hay maneras fáciles y no demasiado caras para reducir temporariamente
el riesgo de exposición a concentraciones altas de gas radón
hasta que se instale un sistema permanente de reducción.
Ventile su vivienda. Abra las ventanas o los respiraderos
para que el aire de afuera penetre. Generalmente, el aire de afuera
contiene niveles muy bajos de radón. Si el aire del interior
de su vivienda ha acumulado una concentración alta de radón,
el aire de afuera contribuir a diluirlo. Esto ayudará mientras
las ventanas y respiraderos se mantengan abiertos. Para que esta
medida resulte eficaz, las ventanas deben abrirse en los pisos más
bajos y de ambos lados de la vivienda. Abrir sólo las ventanas
de un lado o de un piso superior de la vivienda puede contribuir
a atraer una mayor cantidad de radón de las partes más
bajas de la vivienda. Recuerde que el aire de afuera debe penetrar
en la vivienda. También puede ser útil tener un ventilador
que empuje el aire desde afuera hacia adentro.
Mantenga cerradas las puertas de acceso a las
escaleras, los reguladores de tiro de las chimeneas. El dejarlos
abiertos puede ayudar a que suba el aire de los pisos más
bajos de la vivienda, donde el gas radón del suelo se filtra.
Esto contribuye a que el radón penetre en su vivienda y se
puede evitar cerrando esas entradas de aire.
Reducciones permanentes
Para reducir un nivel alto de radón se necesita contar con
conocimientos técnicos y destrezas especiales; el costo de
reducir el nivel de radón depende del tipo de construcción
y de la selección de medidas para reducir el nivel de radón.
Hay varios métodos para reducir el gas radón
en las viviendas. El sellado de grietas y otras aberturas en los cimientos
constituye una parte básica de la mayoría de los métodos
para reducir el radón.
En la mayoría de los casos, se usa un sistema
con un(os) conducto(s) de ventilación y ventilador(es) para
reducir el radón. Estos sistemas de "succión del
subsuelo" (ver el gráfico a la derecha) no ocasionan mayores
cambios en la vivienda.También pueden instalarse sistemas similares
en viviendas con huecos o entrepisos entre el primer piso y el terreno
natural. Estos sistemas impiden que el gas radón entre en la
vivienda por debajo del piso de concreto y desde afuera de los cimientos.
Los contratistas especialistas en mitigación del radón
pueden usar otros métodos que también pueden funcionar
en la vivienda. El sistema correcto depende del diseño de la
vivienda y de otros factores.
Un número cada vez mayor de personas quieren
conocer los niveles de radón de una vivienda antes de comprarla.
Debido a que las ventas de bienes raíces ocurren con rapidez,
hay generalmente poco tiempo para ocuparse del radón y de otros
asuntos de este tipo. Lo mejor es hacer las pruebas para detectar
el radón ahora y guardar los resultados porque al comprador
le pueden interesar.
Después de haber arreglado la vivienda deberá
hacer otra prueba para confirmar que se redujeron eficazmente los
niveles de radón. Si el uso de su residencia cambia y empieza
a ocupar un nivel más bajo de la vivienda (el subsuelo o sótano,
por ejemplo), deberá volver a hacer la prueba en ese nivel.
Además, es buena idea volver a hacer la prueba de la vivienda
en el futuro para asegurarse de que los niveles de radón permanezcan
bajos.
El radón y las
renovaciones de la vivienda
Si tiene intenciones de realizar alguna renovación
importante, como por ejemplo convertir un sótano sin terminar
en una sala de estar, es muy importante que haga una prueba de radón
antes de empezar. Si los resultados de la prueba indican un nivel
de radón elevado, se puede incluir técnicas resistentes
al radón que sean económicas como parte de la renovación.
Los trabajos importantes de renovación pueden cambiar el nivel
de radón en cualquier vivienda. Vuelva a realizar la prueba
una vez terminado el trabajo.
El radón en el agua
Comparado con el radón que entra en
la vivienda a través del suelo, el que entra a través
del agua es una fuente de riesgo mucho menor. El gas radón
puede entrar en una vivienda a través del agua de pozo. Cuando
se usa agua para una ducha o para tareas domésticas, partículas
de radón penetran el aire que se respira. Las investigaciones
sobre el radón sugieren que, aunque en menor escala, también
existe riesgo de contaminación si se traga agua con un alto
contenido de radón.
Aunque el agua corriente provista por los servicios
públicos no presenta problemas, se ha detectado la presencia
de radón en aguas de pozo.
Si las pruebas que ha hecho han detectado la presencia
de radón en su vivienda, y su provisión de agua proviene
de un pozo, es recomendable medir la radiación del agua. RADRisk
tambien ofrece este servicio. Si se prueba que una gran parte del
radón de su vivienda proviene del agua, se recomienda considerar
la instalación de un sistema especial de tratamiento del agua
para eliminar el radón.
¿Cómo se elimina el radón
del agua?
Los problemas del radón contenido en el agua pueden solucionarse
rápidamente. El tratamiento más eficaz consiste en eliminar
el contenido de radón antes de que el agua llegue a su hogar.
Este es el tratamiento en el "punto de entrada". El tratamiento
en el "punto de uso" se hace cuando el agua sale de el grifo.
Lamentablemente, este último es muy poco eficaz para reducir
el riesgo del radón en el agua.
Más información
Otras fuentes de información de gran utilidad
sobre el radón, sus efectos, y sus implicaciones para el consumidor
se pueden encontrar en los vínculos siguientes (los vínculos
se abrirán en una ventana nueva):
Guía
del radón para el comprador y vendedor de viviendas - documento
publicado en castellano por la Agencia de Protección Ambiental
de los EEUU.
Radón
- Un gas radiactivo de origen natural en su casa - documento publicado
por la Universidad de Cantabria y El Consejo de Seguridad Nuclear.
Radón
en ambientes interiores - documento del Ministerio de Trabajo
y Asuntos Sociales.
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BIBLIOGRAFÍA:
El radón guía para su protección
y la de su familia. Documento de la Agencia de los Estados Unidos
para la Protección Ambiental (EPA) número 402-K93-005
Radon in homes and risk of lung cancer: collaborative
analysis of individual data from 13 European case-control studies,
2004 British Medical Journal 10.1136/bmj.38308.477650.63
United Nations Scientific Committee on the Effects
of Atomic Radiation (UNSCEAR) 2000 Report to the General Assembly
"Sources and effects of ionising radiation"
Radon in Indoor Air, Informe de la Comisión
Europea EUR 16123 (1995)